Rescate de memorias RAM para ordenadores y portátiles

La crisis económica que golpeó de una forma sin precedentes a distintas industrias, desde la financiera hasta la automotriz, está amenazando un rubro menos mediático: la industria de la memoria DRAM. La producción de esta clase de memorias está al borde del colapso, y varios gobiernos están considerando planes de ayuda para los necesitados fabricantes de chips de memoria. Para peor, se estima que el mercado aún no ha tocado fondo.

Recientemente se dio a conocer la noticia de que el gobierno de Taiwán estaba considerando un salvataje de los fabricantes de DRAM de este país para evitar que fueran a la quiebra, mediante préstamos de dinero. Ahora, también Alemania y Corea del Sur, otros dos importantes referentes en la industria, están delineando planes de salvataje para sus respectivas industrias de DRAM.

La industria de memorias DRAM estaba en problemas aún antes de que se iniciara la actual crisis económica mundial, debido al sobreabastecimiento y a la insuficiente demanda. Cuando la crisis finalmente golpeó, los fabricantes de DRAM fueron empujados al vacío. Muchas compañías están al borde de perder liquidez, y pronto deberán cerrar sus puertas si no se produce una intervención.

Si el mercado de DRAM colapsa, habrá importantes ramificaciones para los mercados de PCs móviles y de escritorio en todo el mundo. Los dispositivos electrónicos que también usan DRAM sufrirán también las consecuencias. El resultado es que todos estos mercados verán repuntar sustancialmente los precios de las memorias si la producción se frena.

Los fabricantes de DRAM culpan de la crisis a la construcción de demasiadas fábricas. Cuando Windows Vista fue lanzado por Microsoft, se esperaba que sus altos requerimientos de memoria impulsaran las ventas de DRAM. Con créditos a bajo costo, muchas empresas decidieron ampliar su capacidad construyendo fábricas, que resultaron ser demasiadas. Ahora las empresas está dificultosamente intentando pagar sus deudas y mantenerse operativas.

Para peor, se estima que el mercado aún no ha tocado fondo. Jenny Lai, analista de CLSA Asia Pacific Markets en Taipei, dice que se espera que la venta mundial de computadoras, medida en unidades, caiga el año próximo entre 20 y 25 por ciento, a medida que los consumidores sientan el impacto de la crisis económica. “El primer trimestre de 2009 podría ser el peor primer trimestre de la historia de la PC”, señala Lai.

Los cinco principales productores de DRAM de Taiwan reportaron pérdidas por U$S 2.850 millones este año. La alemana Qimonda perdió U$S 1.950 millones en lo que va del año. La empresa asegura que perderá liquidez y colapsará en el primer trimestre del año próximo si no recibe ayuda.

La ecuación es simple: los chips de DRAM DDR2 667 cuestan entre U$S 1,30 y U$S 1,50 por gigabit para producirse, mientras que se venden por U$S 0,59 el gigabit.